近年来随着城市化进程的加快，人民生活水平的提高，各地居住区用地不断增加，而居住区绿地在净化空气、降低噪音、美化局部环境等方面起着重要作用。居住区绿地规划设计的优劣，将直接关系到居住区环境的好坏。然而在一些用地紧张的地方，建筑占用的面积较多，可供绿化的面积相对较少，这就需要发展屋顶绿化，做屋顶花园。
一个屋顶l绿化就是一台自然空调，和没有绿化的屋顶相比，绿化屋顶可以降温。屋顶绿化对增加城市绿地面积、改善日趋恶化的人类生存环境空间，改善城市高楼大厦林立，以及对美化城市环境，改善生态效应有着极其重要的意义。屋顶绿化是节约土地，开拓城市空间，“包装”建筑物和都市的有效办法，是建筑与绿化艺术的合璧；是人类与大自然的有机结合。
屋顶花园自古就有，相传春秋时代吴王夫差在太湖边建造了姑苏台，高1000m,横跨2500m，在其上不仅栽有美丽的花木，而且还修有了人工湖供划船用。国外，新巴比伦国王尼希甲尼撒早在公元前600年就在宫殿附近的幼发拉底河沿岸建造了了一座空中花园，高达25m,上下共分三层，其上层建有宫殿，栽植了各种名花异草，形成一个自然山林野趣的环境，花木常年郁郁葱葱，四时鲜花不断，原望如花园悬于空中，固有“悬园”之称。
西方发达国家在20世纪60年代以后，相继建造各类规模的屋顶绿化，如美国华盛顿水门饭店屋顶花园，英国爱尔兰人寿中心屋顶花园等。目前屋顶花园在国外不是“空中楼阁”。美国芝加哥为减轻城市热岛效应，正积极推广屋顶绿化工程来为城市降温。
我国屋顶绿化的发展是八十年代后期，2000年以后迅速普及。如成都、广州、上海、长沙、兰州等城市。有代表性的如广州东方宾馆屋顶花园、上海华亭宾馆屋顶花园、北京首都宾馆的屋顶花园、兰州园林局屋顶花园。
