“立体绿化”突破了传统绿化只注重平面绿化这一观念的局限，它更加注重的是垂直的绿化，立体空间的绿化，它是解决拥挤城市“热岛效应”在传统绿化方法上的创新。“城市热岛效应”是指城市中的气温明显高于外围郊区的现象，一些“热岛效应”的近地面温度在某一时刻可比郊区高10℃。园林专家指出，每个“热岛”的形成原因都不尽相同，有的是城市植物绿化的覆盖率低，有的是城市中心地带的建筑物拥挤，有的是人口密集，也有的是人工热源多，如工厂区。
为解决“城市热岛效应”上传统绿化大多会选择在地面种植大片草坪或树木，而“立体绿化”则会选择在墙上和屋顶上种植植物来增加绿化覆盖面积，植物栽种的载体区域发生了重大的变化。“立体绿化”在保护城市绿色生态环境上更能起到防风滞尘、净化空气、降低噪音、吸收二氧化碳、减弱太阳的辐射和调节建筑物室内外温度的作用，尤其适用于人口密度与建筑密度都很大的城市闹市区。
经过专家测试，如果能够在家住楼顶进行适当的立体绿化设计改造，夏季楼顶温度就能降低3～6℃，可以起到“冬暖夏凉”的调温作用，称得上是一个真正的”绿色空调”。同时，这种“绿色空调”远比传统绿化的费用低很多，工程实施也简单很多。
园林专家指出，将建筑楼顶改造成立体绿化私家花园的费用并不会很高，只需要在楼顶施工时做好防水工作，然后使用废旧瓦砾等循环再造的能够减轻楼顶承重的轻质仿生土壤即可，不必要大兴土木，大搞植树工程。北京市东城区对１万多平方米屋顶进行屋顶绿化，造价约人民币150万元。而据专家计算，这１万多平方米屋顶绿化的生态价值约为3.33亿元人民币，如果采用征地拆迁然后再建立大片绿化区的老路子，费用将高达4.6亿元人民币，两者之间的成本差显而易见。
随着城市立体绿化的观念不断深入人们的绿化思维，立体绿化所达到的生态效果不断显现，未来将会有越来越多的城市实施这一空间绿化表现形式，来解决其他拥挤城区的环境绿化问题，最终将实现人与植物的和谐共生的美好愿景。
