立体绿化从大方向来讲，是指除平面绿化以外的所有绿化，都称为立体绿化。而其中具有代表性的几种绿化形式为：垂直绿化、屋顶绿化、高架绿化、树围绿化等。立体绿化不同于常规绿化，它不仅是地面绿化，也包括空中绿化，比如阳台、窗台及墙面等的绿化。它们的主要形式是使有不同立地条件的各类植物在人工创造的环境里生长并出现在墙壁、阳台、屋顶及城市各类构筑物表面，或者采取乔木层、灌木层、草皮层等多层次混交的复层结构来发挥空间效益。面对城市飞速发展所带来的寸土寸金局面，绿化面积不达标，空气质量不理想，城市噪音无法隔离等一系列难题，发展立体绿化将是绿化行业发展的大趋势。
立体绿化在我国正处于逐步发展阶段，我国自六十年代起，才开始研究立体绿化建造技术。随着我国改革开放的进程，旅游事业得到空前的发展。为了改善城市生态环境，增加城镇的人均绿地面积等的需要，真正进入城市的建设规划、设计和建造范围。很多民众对立体绿化的理念并不清楚，立体绿化需要社会各个阶层人士，尤其是政府的支持。政策上的“瓶颈”还有待突破。经济方面，对于屋顶绿化补贴，国内的相关补贴资助并不多。而暂时居高的造价将随着绿化技术、社会绿化需求等各方面的发展逐步解决。
立体绿化的发展前景，绿色植被是城市生态系统的重要组成部分。一个城市的绿化量是决定其有无可持续发展能力的重要标志。用绿色植被营造一个良好的城市生态系统，至少需要10年以上的时间方可实现。城市立体绿化作为一项新兴的综合性工程，它需要各个领域、各种城市设计共同合作。有必要科学的制定城市立体绿化的长期实施计划，使城市的立体绿化工作得以规范的开展。现代高科技为兴建立体绿化奠定了物质基础，以景观设计、建筑公司为主的城市实践者以此为导向，也收到了很好的经济和社会效益，立体绿化必将成为绿化行业发展的大趋势。
